Het autobiografische Een kind speelt zich af vanaf de geboorte van Thomas Bernhard in 1931. De schande van de buitenechtelijke geboorte, de dagelijkse beslommeringen van zijn moeder en haar voortdurende verwijt: ‘Je hebt mijn leven verwoest!’ overschaduwen Thomas Bernhards kinderjaren. Een waar martelaarschap begint met zijn intrede op school, waar de begaafde jongen zich vanaf het begin verveelt. Het zijn verre van idyllische jaren, hoewel niet zonder momenten van opgetogenheid. En het is de tijd van het nationaal-socialisme en de oorlog.