På mange måter ligner 7 Wonders Duel sitt morspill 7 Wonders. Gjennom tre tidsaldre skaffer spillerne seg kort som gir ressurser eller fremmer deres militære eller vitenskapelige utvikling for å utvikle en sivilisasjon og fullføre underverker. Det som er annerledes med 7 Wonders Duel er at, som tittelen antyder, er spillet kun for to spillere.

Spillerne trekker ikke kort samtidig fra kortstokker, men fra et display av opp-ned og opp-rettede kort arrangert ved starten av en runde. En spiller kan kun ta et kort hvis det ikke er dekket av andre, så timing spiller en rolle, spesielt med bonusbevegelser som lar spilleren ta et andre kort umiddelbart. Som i det originale spillet kan hvert ervervet kort bygges, kasseres for mynter eller brukes til å bygge et underverk. Hver spiller starter også med fire underverkskort, og byggingen av et underverk gir eieren en spesiell evne. Kun syv underverk kan bygges, så en spiller vil ende opp uten et underverk.

Spillerne kan kjøpe ressurser når som helst fra banken, eller de kan få kort under spillet som gir dem ressurser for fremtidig bygging; når disse erverves, øker kostnaden for de ressursene for motstanderen, noe som representerer eierens dominans på dette området.

Du kan vinne 7 Wonders Duel på en av tre måter: hver gang du skaffer deg et militært kort, flytter du den militære markøren mot motstanderens hovedstad (som også gir deg en bonus på visse posisjoner). Hvis du når motstanderens hovedstad, vinner du spillet umiddelbart. Eller hvis du skaffer deg seks av syv forskjellige vitenskapelige symboler, oppnår du vitenskapelig dominans og vinner umiddelbart. Hvis ingen av disse situasjonene oppstår, vinner spilleren med flest poeng ved slutten av spillet.